Les chiffres dévoilés au printemps 2021, lors des Rencontres du tourisme durable, témoignent de la volonté des touristes de se diriger vers des pratiques plus durables : 61 % des Français se disent davantage préoccupés par la préservation de la nature et de l’environnement depuis la pandémie Covid-19 et aspirent à adopter de nouvelles pratiques et habitudes pour réduire leur empreinte carbone durant leurs vacances. Les espaces ruraux concentrent un tiers des séjours des Français et l’équivalent de leurs nuitées, et correspondent à une réelle demande des visiteurs, en particulier des publics citadins.
Certains espaces ruraux, grâce aux réseaux de gestionnaires d’espaces naturels ou aux sites patrimoniaux, comme les parcs nationaux ou les parcs naturels régionaux, promeuvent désormais un tourisme durable et responsable. En concertation avec les acteurs locaux privés et publics, des aménagements et des services les rendent accessibles en excluant l’usage de la voiture, avec des modes de transports publics, des navettes spécifiques, des réseaux cyclables et voies vertes… Dans le Parc naturel régional du Luberon, depuis 25 ans, l’association Vélo Loisir Provence a réalisé un important travail de structuration des itinéraires à vélo (tours du Luberon ou des Ocres, Pays de Forcalquier Montagne de Lure, Gordes, Pays d’Aigues, Véloroute du Calavon) à destination des visiteurs et des habitants. Un espace VTT Provence Luberon Lure labélisé FFC (Fédération française de cyclisme) a été créé en 2020 regroupant 63 circuits balisés et 2 grandes itinérances (L’Alpes-Provence et la Grande Traversée de Vaucluse).
La randonnée constitue un loisir largement plébiscité par les touristes avec un réseau d’itinéraires de promenade et de randonnée (PDIPR) dans le Luberon de plus de 3000 km, composé de 8 GR et 3 GR de Pays. Les itinéraires équestres représentent plus de 500 km, comptent une vingtaine de circuits identifiés et 2 grandes itinérances. La pratique de l’itinérance à pied, à vélo ou à cheval favorise les modes de déplacement doux des visiteurs ce qui permet d’agir contre la pollution atmosphérique (rejets de polluants très limités) et le réchauffement climatique (moins d’émissions de GES). L’escalade, les sports nautiques et d’eaux vives complètent une offre touristique dans les espaces ruraux peu émettrice de GES et adaptée aux enjeux de préservation de l’environnement, de la biodiversité et des paysages. Cependant, une pratique non maîtrisée des activités de pleine nature est potentiellement source d’impacts écologiques significatifs et nécessite une régulation de la fréquentation touristique de certains sites emblématiques (calanques, ocres, gorges du Verdon, par exemple). L’objectif est d’accompagner le développement raisonné des loisirs et sports de nature dans les espaces ruraux, en privilégiant la création, l'entretien et la qualité des équipements structurants de loisirs supportables à long terme sur le plan écologique et d’assurer leur promotion tout en sensibilisant les pratiquants.
Un réseau de professionnels du tourisme bénéficiant de la marque Valeurs Parc naturel régional (Photo 18) et Esprit parc national encourage les visiteurs à adopter des comportements vertueux en matière d’économies d’énergie, de consommation d’eau pour réduire l’impact carbone et assurer la transition écologique (dont énergétique) des territoires.
Info+
La Métropole Aix-Marseille-Provence disposera d’un nouveau schéma métropolitain d’organisation et de développement du tourisme au cours de l’été 2024. La volonté affichée est d’engager les établissements publics de coopération intercommunale (EPCI), avec ses partenaires, dans une démarche de développement durable et de valoriser tous ses territoires, dont les espaces ruraux, grâce à une mise en avant de leurs atouts et une meilleure répartition géographique des touristes (assortie d’une régulation des flux) tout au long de l’année. L’expérience de vivre le territoire comme les habitants (qui deviendraient les premiers hôtes) serait proposée aux visiteurs.